Финансы относятся к сфере деятельности — финансированию, — которая сегодня стала глобальной и состоит из предоставления или поиска денег, или «финансовых продуктов », необходимых для осуществления экономической операции. Финансы позволяют капиталу перетекать от избыточных экономических агентов (у которых есть сбережения для роста) к дефицитным экономическим агентам, которым он нужен (для финансирования, роста и т. д.).
Финансы включают в себя как финансовую систему, так и финансовые операции, которые происходят в этой системе. Финансы призваны обеспечить распределение и перераспределение капитала путем организации встречи между спросом и предложением на капитал. Таким образом, финансовая система позволяет вкладывать капитал в производительные инвестиции, а также спекулировать
Финансовая система включает в себя различных субъектов, все из которых являются экономическими агентами, заинтересованными в проведении финансовых операций. Государства приходят сюда, чтобы найти средства для инвестирования или финансирования своего государственного дефицита; компании выпускают облигации и акции и т.д. Финансовые посредники, такие как банки, играют важную роль в установлении контактов между покупателями и продавцами. Современные финансы используют алгоритмы и искусственный интеллект.
Таким образом, финансы удовлетворяют финансовые потребности экономических агентов. Последние могут финансировать себя тремя способами: либо за счет самофинансирования, за счет своей предыдущей прибыли или имеющихся финансовых резервов; путем прямого финансирования через финансовый рынок (выпуск акций или облигаций ); или путем косвенного, или опосредованного финансирования через банковский кредит. Крупные компании больше всего прибегают к помощи финансовой системы для удовлетворения своих потребностей в финансировании
Поиск финансирования подчиняется двум типам целей, в зависимости от начального объема капитала:
Финансовый сектор делится на организованные рынки (фондовые биржи), на которых торгуются различные торгуемые и зарегистрированные финансовые активы, и внебиржевые рынки.
Согласно Дембинскому, финансы — это экономическая подсистема, выполняющая три специфические функции:
Теневое финансирование (или серое, параллельное или теневое финансирование) — непрозрачная форма финансиализированного банковского капитализма